多年前，我选择将宗教从我的生活中剔除，这背后有深思熟虑的原因，也有本能的反应。年轻时，我就下定决心，不想被一个我已不再信仰的体系强迫去做我不支持的事情。
尽管我已将宗教抛在脑后，但这并不意味着宗教就此抛弃了我。尤其是在每年的这个时节，我发现与故事、画面以及宗教圣诞节音乐相关的象征意义依然强烈。
在我于Barnardos工作期间，我们每年都会举办一个名为“圣诞精神”的活动。我们通常能找到一个很棒的场地，举办正式晚宴和圣诞娱乐活动，既是筹款，也是感谢那些支持巴纳多斯工作的人。
多年来，许多优秀的歌手——如Regina Nathan、Eimear Quinn和Celine Byrne——都为这个夜晚贡献了他们的时间和才华。我总是请他们在曲目中加入“哦，神圣的夜晚”，我永远不会忘记当时的反应——一个欢快嘈杂的餐厅瞬间安静下来，最后的高亢音符在空气中回荡，我的心也随之升华。
为什么一首关于基督诞生的宗教歌曲会对我产生如此深远的影响？我想这与故事的象征意义有关。耶稣诞生的那晚，对于一个因国家政策而被迫迁移的小家庭来说，并不是神圣的夜晚，而是寒冷而悲惨的时刻。他们并不住在伯利恒，但法律要求他们在特定的日子到达那里，只为凯撒奥古斯都的普查。
而且，正如我们所知，镇上人满为患，唯一可以分娩的地方就是马厩。
这个故事与我们的时代同样古老，也与本周同样相关。我不禁想知道，在这一周，有人为何会选择纵火焚烧一座废弃的酒店，因为担心在爱尔兰寻求庇护的人可能会被安置在那里。在康涅马拉的中心，正是这样的地方。在我看来，康涅马拉是最不可能与“旅馆没有房间”这一短语联系在一起的地方之一。
我相信，每一个了解并热爱康涅马拉的人都知道，这里的人们具有坚韧不拔的特质。几代人在恶劣的土壤和气候中艰难生存。我们这些“城镇居民”已经习惯了在七、八月份欣赏康尼马拉的美丽，但在这里度过一个冬天，有时确实像是一场生存的考验。
这个地方的历史和人民都深知不受欢迎的滋味，他们不得不在一个通常不适宜居住的环境中寻求庇护并抚养孩子。
因此，我不相信真正的康涅马拉人会放火烧掉罗斯湖酒店。他们不是那种人。
这也是为什么他们没有很好地代表当地的代表，抱怨火灾是由政府政策引起的。无论这些议员有什么资格，这永远不会成为领导的荣誉。
在都柏林，我住的地方靠近一栋因同样原因被纵火的建筑——这栋建筑原本是为寻求庇护的人提供住所。现在它已被封闭，但几周以来，它一直是“当地”抗议的焦点。
这栋建筑位于一个十字路口，四条繁忙的道路在此交汇。在整个“抗议”期间，周围一百码内的每根灯柱上都挂满了巨大的三色旗，许多灯柱上还写着“爱尔兰已经满了”等字样。
这并不是当地自发的抗议，而是由外来组织策划的，但仍然导致了一起纵火事件。
我知道陌生人的到来——尤其是当他们的口音或肤色与众不同时——会在社区中引发焦虑。我也知道，焦虑很容易转变为恐惧，最终演变为仇恨。我们常常看到这种情况——在都柏林的骚乱中，煽动的恐惧如何演变为暴力。
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但我也知道，爱尔兰人并不满足于现状。我知道我们能够妥善处理所面临的挑战。我明白，基于我们的历史，我们不能对需要帮助的人置之不理。是的，我们的住房状况一团糟，但我们不会要求任何人排队更久，以便在处理庇护申请时，那些迫切需要的人可以共享有限的设施。
我们是一个第一世界国家，一个富裕的国家，但在一些关键的生活质量问题上却陷入困境。寻求庇护者并不是这些问题的根源，但爱尔兰的一些人决心将他们视为替罪羊。
今年我写的第一批专栏之一是关于我们漫长而艰难的“他者化”历史，这种历史几乎将人们变成被排斥者，确保他们无法归属，总是因为想象中的违法行为。因婚外怀孕而受到惩罚的妇女被隔离，她们的孩子往往也遭受同样的命运。生来就是同性恋的人会受到歧视。
在康涅马拉中部有一座纪念碑，名为lettertrack。这是一个特意选择的地方，因其偏远和恶劣的环境而闻名。这里从来不是康涅马拉人民所希望的地方，而是教会和国家强加给这片土地的。
都柏林的孩子们——他们唯一的罪行就是贫穷——被送到这里。故意的，这样他们就会离母亲越远。故意的，以至于他们很可能再也见不到家人。
每个去过Letterfrack的人都知道“他者”的含义。即使在今天，随着更好的道路和汽车，从都柏林开车到lettertrack仍需四个小时，但这里距离被烧毁的罗斯卡希尔仅60公里。
在圣诞节的那一周，如果罗斯卡希尔成为我们今天所做的其他事情的象征，那将是多么悲惨的事情啊。
但这是圣诞节的一周，这一周对爱尔兰的孩子和家庭来说意义重大。今年我们都经历了起起落落，我们都值得这一周的平静与喜悦。
我们有六个孙子孙女，整个圣诞节我们都能和他们在一起。这是我唯一想要的礼物——实际上，这是所有礼物中最好的。无论你今年圣诞节有什么愿望，我坚信你值得拥有。我们将在2024年重新开始。
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希望本篇文章《弗格斯·芬利：反移民纵火袭击背后的康涅马拉真相》能对你有所帮助！
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